Interview Joran- adviseur marketing & productontwikkeling

Wat gebeurt er als je als jonge bedrijfskundige binnenkomt bij een organisatie die zelf volop in ontwikkeling is? Voor Joran Simonse betekende het vooral: veel ruimte krijgen om ideeën uit te proberen, met collega’s te sparren en steeds meer verantwoordelijkheid naar zich toe te trekken. Inmiddels werkt hij als adviseur Marketing & Productontwikkeling aan nieuwe proposities, innovatie en de manier waarop NCOD zich verder ontwikkelt. 

Joran kwam bijna twee jaar geleden bij NCOD binnen tijdens zijn afstudeerperiode. Voor zijn studie Bedrijfskunde deed hij onderzoek naar productontwikkeling binnen de organisatie. Daar ontwikkelde hij een methode voor. Na zijn afstuderen was het idee simpel: waarom zouden we daar niet gewoon mee doorgaan?

Wie Joran vraagt wat hij op een gemiddelde werkdag doet, krijgt eerst een antwoord met een knipoog.

De werkelijkheid is iets breder. Veel van zijn tijd zit in gesprekken met collega’s, werksessies en het verder brengen van nieuwe ideeën. De ene keer denkt hij mee over een nieuwe dienstverlening, de andere keer organiseert hij een sessie om beter te begrijpen wat een klant nodig heeft. Ook houdt hij zich bezig met vragen als: hoe ontwikkelen we nieuwe proposities? Hoe zorgen we dat die aansluiten bij ons advieswerk? En hoe krijgen we een goed idee uiteindelijk bij de klant?

“Mijn rol is vooral heel verbindend. Ik hoef niet degene te zijn met alle inhoudelijke of technische kennis. Ik kijk vaak naar het proces eromheen: wat hebben we nodig om een idee verder te brengen, wie moeten erbij betrokken worden en welke volgende stap moeten we zetten?”

Dat betekent ook dat zijn functie behoorlijk breed is. Marketing, productontwikkeling, sales, strategie en klantonderzoek lopen regelmatig in elkaar over.

“Als iets nog niet helemaal klopt, vind ik het juist interessant om uit te zoeken waar dat aan ligt. Daarna kun je samen bepalen welke stappen nodig zijn om verder te komen.”

Bij productontwikkeling denken mensen al snel aan het ontwikkelen van een nieuwe tool of een compleet nieuw product. Volgens Joran is dat maar een deel van het verhaal.

“Een product hoeft helemaal niet altijd iets tastbaars te zijn. Het kan ook een vaste aanpak, een adviesdienst, een training of een andere vorm van dienstverlening zijn die je vaker bij klanten kunt inzetten.”

Binnen NCOD wordt daarom steeds gekeken naar diensten die aansluiten op de kennis die al in de organisatie aanwezig is. Niet vernieuwen om het vernieuwen, maar iets ontwikkelen waarmee publieke organisaties daadwerkelijk verder kunnen.

“We hebben geleerd dat productontwikkeling het sterkst werkt wanneer het verbonden is aan het advieswerk dat we al doen. Je moet niet ineens iets compleet anders willen worden. Juist vanuit de inhoud die je al hebt, kun je nieuwe dingen bouwen.”

Een voorbeeld daarvan is Codi, het AI-platform waar Joran bij betrokken is. Binnen het project denkt hij onder andere mee over nieuwe use cases en AI-agents en over de vraag hoe deze toepassingen binnen verschillende vakgebieden van NCOD gebruikt kunnen worden.

“Ik zit daar niet aan de technische kant. Mijn rol is meer: hoe verbinden we alles met elkaar? Wat hebben we nodig? Welke gemeenten kunnen ermee testen? Ik word bij van alles ingevlogen om even mee te denken. Dat vind ik juist leuk.”

Ook proposities rondom maatschappelijke thema’s spreken hem aan. Bijvoorbeeld oplossingen binnen het ruimtelijk domein of vraagstukken rondom woninggebruik.

“Als iets actueel is en ik zelf denk: dit is maatschappelijk echt relevant, dan krijg ik er extra energie van.”

Joran noemt NCOD een prettige plek voor jonge professionals omdat er veel ruimte is om zelf richting te geven aan je werk.

“Je kunt hier binnenkomen en aangeven wat je interessant vindt. Er gebeurt zoveel en de organisatie is zo in ontwikkeling dat er altijd wel iets is waar je aan kunt bijdragen.”

Juist omdat NCOD verandert en nieuwe vormen van dienstverlening ontwikkelt, liggen rollen volgens hem minder vast dan bij veel grotere organisaties. Teams ontwikkelen zich, nieuwe producten ontstaan en er wordt opnieuw gekeken welke kennis en vaardigheden nodig zijn.

“Als organisatie zijn we in transitie. Daardoor is er veel vloeibaar. Dat is juist leuk als je aan het begin van je carrière staat. Je ziet hoe een organisatie verandert en je kunt daar zelf onderdeel van zijn.”

Die ruimte is er niet alleen voor starters. Ook voor professionals die al langer werkzaam zijn binnen bijvoorbeeld een gemeente, consultancy of een inhoudelijk vakgebied ziet Joran kansen.

“Juist mensen die veel inhoudelijke kennis meenemen zijn ontzettend belangrijk voor productontwikkeling. Zij weten waar organisaties tegenaan lopen. Als je die ervaring vervolgens combineert met de vraag hoe je daar een goede dienst of aanpak van maakt, ontstaan interessante dingen.”

Dat productontwikkeling bij NCOD dicht bij de inhoud blijft, heeft volgens Joran alles te maken met de cultuur van de organisatie.

“NCOD is voor mij een warme organisatie. We zijn informeel in het contact, maar professioneel in hoe we handelen. Mensen worden vooral gedreven door de inhoud.”

Dat zie je volgens hem ook terug in de manier waarop NCOD met klanten omgaat.

“We willen geen organisatie zijn die met een strak verkooppraatje binnenkomt en vooral iets probeert te verkopen. We zijn adviseurs. Je moet vanuit kennis en passie kunnen uitleggen waarom iets waarde heeft.”

Juist dat maakt commerciële ontwikkeling interessant. Het gaat niet alleen om meer verkopen, maar om steeds opnieuw de vraag: waar heeft een publieke organisatie écht iets aan?

“Als je wilt groeien, moet dat wel passen bij wie je bent. Dat vind ik een interessant vraagstuk: hoe kunnen we ons ontwikkelen zonder dat we verliezen wat klanten aan ons waarderen?”

Toen Joran bij NCOD begon, had hij zelf nog nauwelijks ervaring bij gemeenten. Vanuit zijn bedrijfskundige achtergrond was hij vooral gewend om naar commerciële organisaties te kijken. De publieke sector bleek behoorlijk anders.

“Bij een bedrijf gaat het al snel over omzet, kosten en rendement. Bij een gemeente spelen heel andere afwegingen. Je kunt niet altijd een simpel kosten-batenplaatje maken en verwachten dat daarmee de keuze gemaakt is.”

Dat maakte de wereld van gemeenten voor hem juist interessant.

“Je leert een compleet nieuwe markt kennen. Er spelen andere belangen en andere vraagstukken. Dat maakt het soms complex, maar daardoor ook heel leuk.”

Tegelijkertijd kan hij juist zijn bedrijfskundige blik toevoegen aan collega’s met veel inhoudelijke kennis van de publieke sector.

“Dat vind ik een mooie combinatie. De ene collega weet ontzettend veel van een inhoudelijk onderwerp en iemand anders kijkt er weer met een andere bril naar. Juist door die perspectieven bij elkaar te brengen kom je verder.”

Voor Joran is er nog iets dat NCOD onderscheidt van een traditionele detacheringsorganisatie.

“Je krijgt hier niet alleen een opdracht op een papiertje waarna je vijf dagen per week ergens wordt neergezet. Natuurlijk werken veel collega’s bij opdrachtgevers, maar er wordt ook verwacht dat je verbonden blijft met NCOD en meedenkt over hoe we onze dienstverlening kunnen verbeteren.”

Dat kan betekenen dat je naast een opdracht meewerkt aan een nieuw product, een adviesaanpak ontwikkelt, trainingen geeft, activiteiten organiseert, kennis deelt met collega’s of aansluit bij een innovatietraject.

“Dat maakt het werk veel dynamischer. Je kunt verschillende kanten van het vak zien. Niet alleen uitvoeren wat er al is, maar ook meedenken over wat we morgen zouden moeten aanbieden.”

Voor jonge professionals betekent dat volgens hem dat je in korte tijd veel verschillende kanten van organisaties kunt leren kennen.

“Als je nieuwsgierig bent en veel wilt leren, is dit een hele interessante plek. Je ziet verschillende keukens, leert de publieke sector kennen én krijgt de kans om intern mee te bouwen.”

Een volledig uitgestippeld carrièrepad heeft Joran niet.

“Ik ben ambitieus, maar ik heb niet een functie waarvan ik zeg: daar móét ik over vijf jaar zitten.”

Wat hem wel aantrekt, is het strategische vraagstuk achter productontwikkeling. Niet alleen één product verder brengen, maar nadenken over de ontwikkeling van de organisatie als geheel.

“Hoe zorgen we ervoor dat we onderscheidend blijven? Hoe kunnen we groeien? Wat moeten we beter doen? En hoe verbinden we wat onze klanten nodig hebben met wat wij als organisatie kunnen? Dat vind ik interessant.”

Of dat uiteindelijk productontwikkeling, strategie of business development heet, vindt hij minder belangrijk.

“Ik wil vooral op een plek zitten waar ik met de juiste mensen binnen en buiten de organisatie kan nadenken over hoe we dingen beter kunnen doen.”

“Kom vooral niet binnen met het idee dat je eerst jarenlang ergens moet zitten voordat je iets mag bijdragen. Als je een goed idee hebt: spreek je uit, zoek mensen op en ga ermee aan de slag. Die ruimte is er hier echt.”